spirale²

spirale² s. f. [dall’agg. spirale, sostantivato]. – 1. a. In geometria, curva piana (meno spesso detta linea spirale) che si avvolge intorno a un punto fisso detto polo della s., allontanandosi o avvicinandosi sempre di più al polo; le spirali geometriche sono curve trascendenti che si distinguono per la legge che lega l’angolo di rotazione intorno al polo alla distanza dei punti della curva dal polo stesso. In partic.: s. di Archimede, in cui tale distanza è proporzionale all’angolo di rotazione (in coordinate polari ha quindi come equazione ρ=aθ dove a è una costante); s. logaritmica, in cui il logaritmo della distanza è proporzionale all’angolo di rotazione (in coordinate polari ha quindi un’equazione del tipo log ρ=aθ); s. iperbolica, in cui la distanza è inversamente proporzionale all’angolo di rotazione (in coordinate polari ha quindi un’equazione del tipo ρ=a/θ). Si noti che, mentre nella spirale di Archimede il polo è un punto della curva, negli altri due casi la spirale si avvicina indefinitamente al polo senza mai raggiungerlo. b. Nell’uso corrente, la linea che si avvolge su una superficie cilindrica o conica (chiamata propriam., in geometria, elica): fumo che sale in larghe s.; l’aereo discese rapidamente con una traiettoria a forma di spirale. Locuz. avv. e agg. a spirale, a forma di spirale: avvolgere a s. un cavo, un filo elettrico; discendere, salire a s.; capitelli, decorazioni a s.; scala a s. (o a chiocciola), in architettura, scala elicoidale che si svolge su pianta circolare, ellittica o poligonale, utilizzando così uno spazio molto limitato per collegare due o più piani o livelli di edifici e di altre strutture: una bella scala a s. del Vignola; la scala a s. di un campanile, di una torre. 2. estens. Elemento o struttura, disposizione o andamento, a forma di spirale o di elica: una s. di fumo; il reattore scendeva lasciando nell’aria una s. bianca. Con sign. specifici: a. Negli orologi e nei meccanismi a orologeria, la molla d’acciaio che, avvolta e tesa a spirale, fornisce per reazione elastica la forza motrice (e che, insieme al bilanciere, costituisce negli orologi a molla l’oscillatore). b. In fotografia, guida (a forma di spirale) in cui si inserisce la pellicola fotografica impressionata nelle sviluppatrici amatoriali o tank. c. Nella tecnologia meccanica, s. per colata, stampo metallico con un canale spiraliforme utilizzato per la prova di colabilità di materiali metallici. d. In patologia, spirali di Curschmann (dal nome dello scopritore, il patologo ted. H. Curschmann), formazioni spiralate di natura mucosa, presenti nell’escreato di soggetti affetti da asma bronchiale. e. In ginecologia, dispositivo di vario tipo per lo più a forma di spirale, d’argento o di rame e di altri metalli, o, più spesso, di materiali plastici uniti a filo di rame, molto flessibile, che viene introdotto a scopo contraccettivo nella cavità uterina e può essere lasciato in situ per lunghi periodi (mesi o anni), in quanto non ostacola il flusso del sangue mestruale verso l’esterno. f. Nella tecnica mineraria, s. di Humphrey ‹hḁ′nfri›, impianto per l’arricchimento dei minerali grezzi a granulometria fine sottoposti in precedenza a sfangamenti: è costituito da un canale elicoidale a sezione semiellittica con 5-6 spire, nel quale viene immesso dall’alto il materiale disperso in torbida: nella veloce discesa si ha, per effetto della forza centrifuga combinata con l’attrito che le particelle incontrano nella parete, una separazione tra quelle più grosse e pesanti, che si raccolgono nella parte centrale e vengono prelevate a varie altezze, e quelle più piccole che vanno verso la periferia e arrivano al fondo. g. In aeronautica, evoluzione controllata di un velivolo che sale o scende secondo una traiettoria all’incirca a forma di elica con asse verticale: non va confusa con la vite, degenerazione del moto di un velivolo che perde quota, a incidenze superiori a quella critica, descrivendo una spirale molto stretta. h. Nella navigazione astronomica e in cartografia, s. nautica, lo stesso che lossodromia. i. Nel pattinaggio, figura che consiste nel ruotare su un piede descrivendo una spirale. 3. fig. Serie di avvenimenti e di situazioni che si succedono, in una catena di cause e di effetti, con un ritmo e una intensità sempre crescenti rendendo via via più vasto e grave il fenomeno generale di cui sono manifestazioni: la s. dell’odio, della vendetta, il fatale succedersi all’odio e alla vendetta di un odio e di un desiderio di vendetta sempre maggiori; combattere la s. della droga; o cercare di porre un freno alla s. della violenza. Nel linguaggio econ., s. dei prezzi o s. inflazionistica, il fatto per cui in seguito a un rialzo di prezzi, provocato in genere dall’inflazione, si crea la necessità di un’ulteriore dilatazione della massa monetaria, giacché la svalutazione della moneta che ne deriva provoca penuria dei mezzi di pagamento; s. dei prezzi-salarî, il rincorrersi tra loro del rialzo dei prezzi (e quindi del costo della vita) e dell’aumento dei salarî; s. creditizia, l’eccessiva espansione del credito che, diminuendo la capacità d’acquisto del credito concesso, rende necessarie ulteriori concessioni; s. consumi-investimenti, l’interazione tra l’acceleratore dei consumi e il moltiplicatore degli investimenti, per cui un aumento degli investimenti fa diminuire la disoccupazione e aumentare salarî e consumi e questo aumento si ripercuote sugli investimenti stessi.